广东汉剧钩沉
 ——广东汉剧的昨天 
大家知道，2008年6月7日，广东汉剧入选国家非物质文化遗产，梅州是广东汉剧（汉乐）的大本营。但是，也有人并不知道广东汉剧"先潮后客"的历史。广东汉剧（汉乐）的前身——“外江戏”流入粤东，一直是以潮汕平原为中心，而广东汉剧院成立之初始于汕头，60年代才移师兴梅地区。 
原广东汉剧院院长郑建猷先生曾勾划出外江戏（汉乐）流布粤东路线图①：据广东汉剧院调查，汉乐流入广东，首于普宁洪阳后入潮州转汕头，最后在兴梅地区生根（录自1987年4月25日给普宁洪阳钧天乐社的信） 林毛根先生在《扎根潮汕的外江戏、外江乐》②一文中指出：外江戏在潮汕一直为上层人物所推崇，外江乐也被当作高档艺术，称为儒乐、汉乐、国乐。外江戏、外江乐又随戏班和本地人飘洋过海，传播到东南亚一带。由此，从上而下，从官到民，从城市到农村，从海内到海外，逐步扩散和普及，有潮汕人足迹的地方，就有外江戏，外江乐。 外江戏自清道光年间流入粤东之后，一直以潮汕平原为中心。
建国之后，活动虽不及往昔，但有些地区仍很活跃。潮州市成立扬风汉乐团。由潮汕人和客家人混合组成的汕头公益社并入潮乐改进会后，又独立为汕头市汉剧团。1956年组建的广东汉剧团也设在汕头市。60年代之后，为支援粤北，汕头汉剧团归属韶关专区；由于行政区域重新划分，广东汉剧团归属兴梅地区并随之迁往梅县。“文革”期间，潮安扬风汉剧团解体，各地业余演出也零零碎落落。自此，外江戏的活动中心从潮汕转移到兴梅地区。
客家人、潮汕人同是古中原南迁群体。文化同根同源，历史上基本属同行政辖治。外江戏入粤"先潮后客"的路径是清晰的，准确的。透过广东汉剧（外江戏）在潮汕的兴衰，潮汕与客家的历史文化纽带清晰可见。
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①《潮州音乐人物传略》，汕人市艺术研究室编，普宁洪阳钧天乐社，P366，中国戏剧出版社，1999.10.。 
②林毛根，《潮州音乐漫谈》，扎根潮州的外江戏、外江乐，P29,汕头大学出版社，1977。