精致小巧而具有浓郁民族色彩的竹木金瓜小桶、小竹罐、各式手提竹木箱、竹面具、木梳；音质音色非同寻常，且气派十足的古筝、小提琴、大提琴、大倍司（倍低音大提琴）；土色土香并极富民族特色的芦笙、琵琶、牛腿琴、倍低音牛腿琴；古色古香又大气磅礴的旧式花窗、侗族吊脚楼、仿古建筑楼房——这风马牛不相及的几大类产品，特别是乐器类高技术产品，实难想象它们的制造者竟是同一人，而且仅有小学文化。

这位多才多艺的民间“怪才”，就是被贵州省人事厅授予“高级工艺师”职称的廖群金。

廖群金家住榕江县城古州老街，这里地处三江汇合处。明清以来水运发达，商繁物殷，江南八省都在城内建有会馆，南京等地在此建有酒楼。此外戏楼、烟馆也比比皆是。从两广溯都柳江而上的数里帆船们，每天浩浩荡荡驶进古州，傍晚，全停在三江河口。入夜，京剧越剧，曲艺小调，江南丝竹，筝琴琵琶等，在多家戏楼同时登台。江畔古城与三江渔火交相辉映，吴侬软调与曼舞轻歌相得益彰，古州城里热闹非凡，客商戏称为“小秦淮”、“小南京”。古州同时又是苗侗祖源文化集散地。廖群金自幼耳濡目染江南、两广、苗侗等多元文化，加上天生一副宽厚洪亮的歌喉和特有的悟性，对歌唱艺术、戏剧和各种乐器爱得入迷。

他在小学就辍学，成年后，出于兴趣，也是为了谋生，就试着制造自己喜爱的乐器。榕江木材品种丰富，他用多种木料试制、比较，虚心听取各种意见，从中找出音质最佳木料。没机会和条件进乐器厂参观，无师傅指教，就将现成的乐器拿来观察、试音，凭天生悟性探索“玄机”。艺术都可触类旁通，他举一反三，制一件成一件。大凡乐器，特别是需登“大雅之堂”的高级乐器，如小提琴、大提琴、大倍司、古筝之类，不仅要求外观漂亮，而且音质要求特严，这两点，他都做到了。他所制乐器，都受到买家和行家的高度赞赏。

小提琴表现力异常丰富，是具有高难度演奏技巧的独奏乐器，也是现代管弦乐队弦乐组中最主要的乐器，其制作本身就是一门精致的工艺技术。古筝在战国时代就已流行于秦地，故又称“秦筝”。唐宋时十三弦，清代十二弦，近代为十六弦，改革后的有十八弦、二十一弦。廖群金制作的古筝二十一弦，可以任意变调。古筝的制作技巧更非同小可，在一般人想象中，苗村侗寨的凡夫俗子，不可能制造出如此高级的乐器，所以他经常遇到一些趣事：有次，他委托朋友请位专家来给自己刚完工的古筝试音。专家边看边拨弄，两眼放光，忽然间，他疑惑地问：“这架古筝，你在哪里买的？”另有一次，是一位演奏家的小提琴出了点毛病，听说他能修理，便找上门来，看到他的古筝，也问：“这古筝是在哪里买的，这么漂亮？”

在乐器制造过程中，廖群金不仅善集前人经验之大成，而且善于推陈出新。仅以牛腿琴为例：原来的民间牛腿琴音量小，音质差，音域仅一个八度，且不能换把位，适应范围窄。他仔细研究了原牛腿琴的各种弱点后，大胆地将琴头的长方形改为牛蹄形，弦轴柄端增加牛角装饰，便于调弦。音孔由圆形改为牛尾形，以突出“牛”的特征。又将原来的一把位改成可以换把，在底部设一灵巧机关，可以固定在腰际，便于边走边拉边唱。可以五度、四度或小三度定弦，也可以双弦奏出五度和弦。改良后的牛腿琴音质改善，音域扩展，音量提高，拓宽了使用范围，不仅深受民间喜爱，更受到了各级艺术团体、艺术院校的广泛欢迎。

廖群金还长于设计和建造古典建筑，贵阳红枫湖景区苗寨工程便是他的杰作之一。专事生产乐器后，湖南怀化地区群众艺术馆、桂林歌舞团、黔东南州歌舞团、贵州省民族歌舞团以及广州、深圳等地的艺术团体或艺术院校，都有他制作的乐器，目前主要（在凯里）生产古筝。他本人多次获省、州包括“多彩贵州旅游商品设计大赛‘贵州名创’”之类的奖励，经常有订货者登门，但他不敢接订单。原因是仅他一人生产，实在忙不过来。虽有过徒弟，由于制作乐器是一门精致技术，且非“一日之寒”，徒弟都耐不住寂寞而作罢。